第一章

由夜以為自己從跳進湖裏的那一刻就死定了。

幾十個皇家護衛圍在湖邊，殺氣騰騰的看著他。

由夜向來怕疼怕吃苦，他覺得要是被小皇帝抓去，多半會死得很慘很難看。那樣的話還不如自己了斷，少吃點苦頭的好。

吃了師父十五年的米糧，雖說本質上好吃懶做胸無大志，但替師父報仇是天經地義的事，只可惜如此一來就無法為養大自己的師父盡孝了。

由夜自命不凡，以為小皇帝沒什麼本事。結果頭一次下山做殺手就以失敗告終，真是丟臉丟到家了。

師父……由夜終於憋不住呼吸，無處不在的水從口鼻湧入，肺部火燒的疼。意識漸漸迷離，他知道自己短暫無為的一生就要止步於此，反倒沒有多大痛苦。身體不受控制的抽搐幾下，慢慢沉下了水底……

「唔！……」由夜肺腑一陣翻騰，胸口似乎被什麼沉重的東西壓住了，『哇』一聲張嘴吐出幾汩水流。

「咳咳咳！」因為太過用力，喉嚨被水嗆到了。

由夜虛弱的抬手，想推開身上沉得要命的東西。哪知觸手一片濕滑，涼涼硬硬的，頓時腦海清醒不少，再一摸，那東西竟是還附著鱗甲。

顧不得思考自己為什麼沒死，由夜連忙努力抬起上半身查看，這一看三魂嚇得幾乎散了大半——好大一條黑蛇！

黑蛇全身泛著黑曜石般的光芒，蛇身盤在由夜肚子上，腦袋和尾巴隨意耷拉著，似乎正在享受安逸的午睡。

察覺由夜醒來，黑蛇倏地睜開雙目，蛇頭立起和由夜對視。

由夜以前居住的山上，只見過拇指那麼粗的菜青蛇。小時候不懂事，拿樹枝挑撥人家，被追到後盤在腳腕上，嚇得他嚎啕大哭，還是師父傍晚找來才『解救』了他。

自那以後，由夜就對所有身體細長、韌性十足的生物敬而遠之。

正在緊張激烈的對峙時，黑蛇卻慢慢從他身上滑行到一旁的草地上，由夜立刻感覺到身上輕鬆多了。

黑蛇似乎沒有惡意，它仍盯著由夜，然後……把腦袋安放到由夜的肩上。

由夜想動卻不敢動，只好觀察黑蛇的狀況。

見它很平靜，沒有攻擊的意思，便壯著膽子慢騰騰盤起腿，端正了身子調節內息。

結果，丹田裏卻是空空如也。

由夜大驚，又重新運氣。

什麼也沒有，真氣，內力……統統不見了！

原本打算逃跑的由夜，徹底陷入了絕望中。

他發覺自己只能坐著等死，不由得唏噓：沒想到從湖裏撿回一條命，卻又要變成大黑蛇的腹中糧。

忽然，由夜猛的回過味來。

他怎麼還活著？是誰救了自己？

由夜開始認真觀察周圍的環境，這才發現自己已經不在皇宮裏，一切都是陌生的，沒有凶巴巴的追兵，也沒有冷冷瞧著自己的小皇帝。

此刻他竟然身處一片鬱鬱蔥蔥的叢林中！

由夜恍惚間思緒萬千，連自己是不是做了夢，或者是否已經投胎轉世這種問題都思考了幾個來回。

他低頭看著雙手，很熟悉的紋路。濕答答的衣服，還是自己的沒錯……

由夜愈發迷惑了。他分明跳進了皇宮後花園的碧水湖裏，怎麼出來換了個景象呢？

由夜第一次下山就失手，對人間事物還不熟悉。琢磨半天，給了自己一個答案：山下怪事多，自己多半是撞上了。

不考慮正沉甸甸趴在自己肩上的蛇……也算是好運吧？

不知師父現在在哪裡，有沒有發現自己私自下山，還跑到了這種地方？他還能回去嗎？

一想起師父，由夜就忍不住歎息。

肩上的蛇聽見他的歎氣，又悄無聲息的睜開眼睛，吐出冰涼滑膩的蛇信子在由夜白皙的臉頰上舔了兩下。

由夜嚇得魂不附體，也不管什麼小心謹慎，嗖的起身後閉眼狂奔。他內力全無，輕功也使不上，兩條腿灌了鉛似的沉重，卻還是不要命的隨便撿個方向逃跑。

風在耳邊呼呼作響，由夜心跳的厲害，完全沒去看那條蛇有沒有追過來。

他跑了一會兒，就覺得體力耗光，再也挪不動步子，突然一個趔趄臉朝下摔在地上。

「嘶……」由夜感覺手掌擦破了，疼痛清晰的傳來。果然失去了功力，一點磕碰都受不得嗎？

面前的草叢突然嘭起一陣沙土，由夜忙擋住眼，旋即又去看是什麼東西掉在地上。

竟是觸目驚心的黑色鱗甲！

由夜嚇得恨不得當場裝死算了。這奇怪的蛇速度太快了，完全不給人活路！

他索性閉上眼睛，趴在草地上，想了想又換了個姿勢。心道橫豎不過一口，怎麼也不讓你吞的痛快！

臉頰上驀然傳來冰涼的觸感，有童子的聲音在他頭頂清脆響起。

「阿媽……」

由夜睜眼，抬頭，正對上一個全身黑衣的小孩子。

然而，絕對不是正常人家的孩子！

雖說那對水汪汪的眼睛的確很可愛，但他的唇舌過於血紅，臉上還有淡淡的甲片，一直延伸到身上。

最重要的是，他的下身還是條蛇尾巴……

「蛇精啊！！！」由夜驚得心頭一震，騰地跳起來退後幾步。

他曾經在書上瞧見過，這種精怪山中最容易出現，會吸人生氣，做一副或魅惑或無辜的模樣，坑殺往來的路人。

小時候曾問過師父，那些妖怪是否都是真的？

師父睬都沒有睬他一眼就很自然的答說：當然是真的了，而且它們最愛吃你這種靈智未開的傻瓜。

雖說這麼多年過來都沒親眼見過，但由夜相信那完全歸功於他雖不聰明但足夠乖順的緣故！

此刻他心裏淚水滴答，只不過背著師父做了這一件事，就要萬劫不復了嗎……

小蛇精扭啊扭，扭到他身邊，尾巴捲住由夜的一條腿，雙手順勢抱住他的大腿，甕聲甕氣的說道：「阿媽，阿媽……」

啊這是在撒嬌？

由夜想掰開他，手一碰到刀片似的鱗甲就嚇縮了。

「我不是你阿媽，放開我！」

頭頂上悠悠飄落幾片綠葉，只聽上方傳來男子細柔的聲音：

「小東西，跟阿媽在水裏遊一下就不認識了！沒良心，看我不收拾你！」

由夜猛地抬頭。

他努力地想要看清楚，小蛇精的阿媽……並沒有蛇尾，除了全身裹著一件薄外衣，長得和他有幾分相似，看起來沒有任何異常。

書裏說，和人類一樣的妖怪，是最厲害的。

由夜不由得退後一步，腳上的小蛇精還纏著他，被跟著拖拽了一下。

樹頂上的『大妖怪』不慌不忙的跳下來，向由夜走過去，打量了幾眼，用溫柔的口氣問道：「你是哪個部落的？為什麼到黑密林來，你的同伴呢？」

小蛇精聽見他的聲音，轉過頭看了看，又抬頭瞧瞧由夜，迷惑的張開嘴，片刻後他醒悟了，鬆開由夜爬到真正的『阿媽』身邊。

由夜抖抖索索的指著小妖怪：「它，它為什麼叫你阿媽？」

他再不諳世事，只有女人才能生孩子這點他還是知道的。

大妖怪疑惑的看著他震驚的樣子，說道：「你怎地這麼呆傻？難道是誤入黑密林？」

「黑密林？」由夜愈發不明白。

大妖怪笑笑，說：「看你的樣子，還沒有伴侶吧？我叫木樨，這小傢伙是我兒子，叫做阿凜。阿凜平時不會親近別人的，他這麼喜歡你，要不要考慮做他未來的伴侶？」

「什麼？」由夜大驚，「這，這怎麼行，他這麼小……不對，我是男的，你也是男的，他……」

他轉而一想，大概妖怪的世界就是這麼混亂，還是趁對方沒發威先離開為妙。

「不必了！我這就走了，多謝關心，後會無期！」

「慢著！」木樨攔住他，「你的同伴呢？這裏是黑密林，你出不去的。」

「多謝關心，我會自行找路下山！」

「不然你先跟我回部落吧。我們那裏對雌性很好，大家不會傷害你的。」木樨撚了撚他的衣服，「你的衣服都濕了，身上還有血腥味，受傷了吧？」

由夜跳湖前和皇宮的侍衛『大戰』了一場。他太過自信，以為自己已經是大俠，結果到了皇宮才發現什麼叫高手如雲。

連那個小皇帝都比自己厲害幾分……

由夜止住自己的回憶。什麼都比不上先離開魔窟重要，面前一大一小兩隻妖怪似乎不會太快翻臉，他得抓緊時機。

由夜不敢答應，雖然他背上確實有一道不小的刀傷，胳膊和腿上也受了傷沒來得及查看，但他還是堅定的拒絕道：「不必了。我現在就走，我……我師父還在山下等我，他應該很著急了！」

「唔。」木樨臉上充滿真摯的挽留，「師父？你的同伴？他把你一個人留在這裏，真是太不負責了。要不然我和阿凜送你回去？」

「不需要！」

「好吧。」木樨點頭，臉上充滿失望，「你可一路小心啊。」

阿凜似乎聽得懂他們的對話，用尾巴勾勾由夜，那觸感驚得由夜全身發麻。

木樨把兒子抱起來：「不許胡鬧，以後你長大了，記得去追求……對了，還不知道你叫什麼名字？」

「我？」由夜飛快的編了個名字，「我叫由白！」

「由白，不錯的名字，阿凜，你記住了嗎？」

突然，由夜感覺到附近有很冷很肅殺的氣傳來。

沒了內力，還有靈敏的直覺在。

見他突然警惕，木樨安慰道：「別怕，應該是我的伴侶來了。正好，叫他送送……」

「不必了！」由夜聽聞有個大蛇妖正在靠近，嚇得拔腿就跑。

木樨伸長了手臂想攔住他，又想起由夜和人有約，也許真的很著急，便只好放棄了。

懷裏的阿凜還在睜大眼睛瞧著由夜背影消失的方向。木樨對他說道：「真可惜，你救了他，他卻不願屬於我們部落，否則等你長大就可以許配給你了呢。阿凜啊，再等兩個月你就能蛻皮了，可記得去找這位漂亮的雌性哦，不然他會被搶走，知道嗎？」

阿凜眨眨眼，慢慢縮小身體，片刻後變化成一條黑色的蛇，盤在木樨懷裏，竟然舒服的睡著了。

由夜飛快的逃跑。

之前為了師父，他可以壯著膽子私闖皇宮，但那種經歷仍然改變不了他天生膽小懦弱的本質。

反正，絕對不要因為愚蠢的原因被妖怪吃掉！

當時，由於睜開眼時太過震撼，他完全沒有意識到自己是被可怕的『妖怪』所救。

跑了半天，他們沒有追來，由夜也累了。他身體本就受了傷，一路也不敢休息，只能憑著直覺從林間穿行，尋找下山的路。

這山上的草木昆蟲，都是他從未見過的。由夜好奇的觀察四周，難道皇帝的池子底下，竟然通向這樣的奇異世界？

有處長勢頗高的草堆，葉子上帶著鋸齒，由夜一個沒留神，走過去時衣服被刮到，緊接著胳膊和腿上又被劃出幾道淺淺的傷痕。

涼風四起，由夜抬頭瞧著天空，泛涼的太陽已經開始西沉，約莫再過一個時辰天就要黑了。

陌生森林的夜晚，不知有多危險……

由夜慌忙用衣袖擦擦被刮出的血道子。

萬一血味吸引到什麼猛獸就不好了……

大概今天是他倒楣的日子，想什麼糟糕的，什麼就來了。

林子裏突然傳出了聲如洪鐘的虎嘯！

由夜嚇了一跳，他見過老虎，以前還養過，但認識他的那隻不在這裏。

失去了內力的人，在老虎面前只是一塊肉……！

由夜顧不上那些刺人的蒿草，用最快的速度再度奔跑起來。

他發誓，如果能活著找到師父，一定乖乖聽話，再也不私自下山，願意一輩子被師父打罵！

由夜的奔跑顯然吸引了老虎的注意，它沒有再咆哮，而是低吼著循著他的味道追上來。

由夜身上的傷口越來越多，血的味道在空氣中蔓延。

失去了內力，又經歷一番驚嚇和奔逃，加上這些傷，由夜開始力不從心。他感到胸口沉沉鈍痛，越跑越有種靈魂脫體的錯覺。

速度不得不減慢，由夜扶住最近的樹幹，捂著嘴咳了兩下，鮮紅的液體從他的指縫中流下。

身後傳來老虎的低吼，它在步步逼近。

由夜知道自己再沒力氣逃跑，乾脆艱難轉過身，正視這隻即將吃掉自己的老虎。

白色的，巨大的虎，更像是傳說中的仙獸，正睜著一雙碧藍色的虎目看著他。

而它背上，覆著巨大的羽翼。

猛虎並沒有繼續前行，反而愣住似的停在當場。它的體型足有由夜養過的那隻五六倍大，黑白相間的毛皮包裹著它雄健的身軀，儼然一副森林王者的模樣。

由夜不卑不亢的看著他，死到臨頭卻突然忍不住傻笑，心道原來又是一隻妖怪……

然後眼前一黑，人事不知了。

由夜在夢中忘了在妖怪森林的遭遇，連受傷的事也不記得了。

他竟回到靈山，四周還是他多少年熟悉的景色。洶湧的狂喜湧上心頭，低頭看看手裏的劍，是師父的。

由夜拔劍，鋒利的劍身映照著自己稚氣未脫的面龐。

每年的今日，師父都會去洞裏靜坐一天。

小時候，師父對自己提起過多年前的往事。偌大的家族多麼繁盛，師父是多麼受寵的么子，然後先帝又是如何嫉賢妒能，借著父親好友的罪名株連了他全家，完全不顧當年他的家族犧牲了多少族人才替先帝治平邊疆騷亂。

所以師父斂起他本來快樂的性子，潛心學武，改名換姓流離到靈山上。

師父沒提過叫由夜報仇的事，但由夜知道師父的心思：他早晚會和自己道別，然後和皇帝來個了斷。

後來聽說先帝去世，小皇帝繼位，聽說天下崢嶸。但師父的心情從沒變過，該做的還是要做。

收留由夜大概是因為無聊，但總歸救了他一命。由夜感念他的養育之恩，全靠著那份感念才逼著自己苦練多年武功。

每次有所小成，師父都會淡淡的笑一下，摸摸他的頭，然後眼睛裏有什麼傷感的東西一晃而過。

由夜等不及，他已經十五歲了。師父就是他的天，天不可以塌下來。

所以今天才忍不住偷拿師父的劍，沿路下山，準備闖闖皇宮，讓師父今後過上再也沒有恨意的生活。

不過現在，由夜反悔了。他腦袋裏混混沌沌的，只覺得偷拿東西不好，偷偷離開師父也不好，而且他還沒準備晚飯呢。

師父說他最愛吃自己做的糯米雞。

香香軟軟的，配上一壺清酒，是人間最大的享受。

由夜返身上山，覺得腳下有點發沉。但他不以為意，滿懷期翼，沿路回到他和師父居住了十五年的小房子，把劍放回原處，轉到後廚開始準備飯食。

傍晚鳥雀鳴叫著返巢，蒸籠裏香噴噴的，輕煙四溢。

由夜把飯菜水酒備好放在桌上，又用紗籠把東西罩上，不讓飛蟲靠近。

他迫不及待想看到師父。

每天都能見到的人，今日格外想念。

這種心情，有點像離家很久的遊子，突然回到熟悉的場所，即將要面對一手將他撫養長大的人。

看來他確實是師父說過的小孩子心性，一邊時不時的叛逆，一邊享受長輩親情。短短一日不見，竟如同隔了百年。

師父果然一如既往的，天剛黑透就回到屋中。

大概是因為老遠聞到香味，師父進門時，冷到發白的臉上帶著淡淡的驚喜。過了今晚，他又可以暫時放下那些沉重的往事了。

由夜給師父的竹杯裏倒了酒，小心問道：「師父，我已經燒好熱水，吃完就可以去沐浴了。」

「嗯。」師父還是淡淡的答道。

今天不是他能多嘴的日子，由夜恭敬地把一塊糯米雞夾到師父的盤子裏，又把香椿放在旁邊堆成一個小堆。

「由夜。」師父狀似不經意的叫了聲他的名字。

「師父。」由夜露出一個傻兮兮的笑容。

師父沒有急於吃飯，而是伸手摸摸他的腦袋。

師父已經二十八九，打從由夜記憶起，他就好看極了，除了比從前更加高挑俊朗，別的完全沒有什麼變化。

「由夜，為什麼你這麼乖？」師父的手摸摸由夜的臉頰，溫柔的問道。

「嗯……」由夜頭一次被問這種問題，頗有點不好意思。苦思片刻，找不到理由誇讚自己，遂答道：「因為師父對我好，所以我想對師父好。」

師父點點頭，黯然道：「我就剩下你了。」

由夜思量著師父今日在山洞裏又憂傷了，便答道：「嗯，我會永遠陪著師父。」

師父笑了，眼圈竟然有點泛紅。由夜偷看了眼酒，一滴未少，怎麼師父像喝醉了似的？

「你啊，你說的倒隨意，為什麼說走就走了？」

由夜說：「我沒走，這不是給您做了飯嗎？快吃吧，要涼了，再回鍋不好呢。」

師父的手順著他的臉頰，摸到手臂，抬起來一看，由夜的衣衫破爛，一身血污。

由夜倒不驚訝，只是疑惑，彷彿這些血、這些傷口不是自己的。

師父起身，握著他的手，把他的腦袋按在懷裏。

「這是你現在的樣子？真可憐……我把你養這麼大……」

他突然大吼：「養這麼大！十五年！不是為了送去叫人輕易殺了！」

由夜感覺師父的胸口劇烈起伏，他慌忙起身，正對上師父氣急敗壞的表情，還有含淚的雙眼。

由夜頭一次見師父哭，師父再不高興的時候，都沒有哭過。

師父突然有些驚慌，用力把由夜摟進懷裏。

「是我錯了，我不該放你一個人待著。你從沒下過山，怎麼也不說一聲……你太不聽話了……」

由夜苦思，想不出師父在惱什麼，他看看自己的手，好多的血，有些凌亂而淡薄的畫面飛快的浮現在眼前，怎麼也抓不到。

師父說：「你……你還知道回來看我一眼，怎麼就不能有點腦子，你那點三腳貓功夫，去闖什麼皇宮，那地方是你能去的嗎？」

闖皇宮……

由夜腦袋鈍痛，他想起自己的確下了山，跟人打聽皇宮的路……然後就去了？

師父稍稍放開他，抹掉他臉上的血漬，眼神很是悲戚：「你這傻孩子，我本來已經……打算要放下一切，你卻……你讓我今後怎麼辦？你個沒良心的小兔崽子……」

由夜忽然想起來了。

交錯的侍衛身影，小皇帝居高臨下的冷笑，還有蝴蝶飛舞的後花園。

他想起來自己掉進了湖裏，然後遇見了一些妖怪。

現在是回來了嗎？

由夜想起那些遭遇，悔不當初，師父竟然沒教訓他，這點責駡只能算是毛毛細雨。

但師父講話時，那樣哀痛的語氣，引得由夜也忍不住要哭了。